Η επίδραση μιας μεταβολής του κατώτατου μισθού στα επίπεδα ανεργίας και απασχόλησης και οι κατώτατοι μισθοί στις χώρες του ΟΟΣΑ

Abstract

Ο κατώτατος μισθός είναι η χαμηλότερη ωριαία, ημερήσια ή μηνιαία αμοιβή που οι εργοδότες μπορούν νόμιμα να καταβάλλουν στους εργαζομένους.

Ο κατώτατος μισθός έχει μακρά και εκτεταμένη ιστορία στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλον τον υπόλοιπο κόσμο, όσον αφορά τόσο την εφαρμογή του όσο και την αλληλεπίδρασή του με την οικονομική επιστήμη. Στην εργασία αυτή, εξετάζουμε τις πολιτικές, νομικές και οικονομικές εξελίξεις του τελευταίου, και όχι μόνο, αιώνα που οδήγησαν στους σύγχρονους νομοθετημένους κατώτατους μισθούς. Συζητάμε επίσης το πώς οι οικονομολόγοι προσέγγισαν ερωτήσεις σχετικά με τις οικονομικές επιπτώσεις της εφαρμογής των κατώτατων μισθών. Τέλος παρουσιάσουμε τους κατώτατους μισθούς στις χώρες του ΟΟΣΑ ( Οργανισμός Οικονομικής Ανάπτυξης και Συνεργασίας) και τους τρόπους με τους οποίους αυτοί εφαρμόζονται και προσαρμόζονται.

Ο σκοπός αυτής της εργασίας είναι διττός. Ο πρώτος είναι να παραθέσει ένα σύντομο ιστορικό του κατώτατου μισθού κατά το παρελθόν, από τον μεσαίωνα μέχρι τις αρχές του εικοστού αιώνα. Από την άποψη αυτή, εντοπίζουμε την προέλευση των πρώτων κατώτατων μισθών στην μεσαιωνική Αγγλία το 1349 και των σύγχρονων κατώτατων μισθών στα τέλη του 19ου αιώνα και περιγράφουμε τον τρόπο με τον οποίο εξελίχθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες από ένα αδύναμο σύνολο νόμων που αφορούσαν τις γυναίκες και τους μαθητευόμενους στις αρχές της δεκαετίας του 1900, σε ένα ευρύ σύνολο νόμων περί κατώτατων μισθών με ευρεία κάλυψη που έχουμε σήμερα.

Ο δεύτερος είναι να παρουσιάσει τα εναλλακτικά θεωρητικά μοντέλα που αποτελούν τη θεμελίωση του πρόσφατου εμπειρικού έργου για τους κατώτατους μισθούς. Το οικονομικό θεωρητικό σύνολο εφαρμογής των κατώτατων μισθών πλαισιώνεται μέσω του Νεοκλασικού, του Μονοψωνιακού και του Κεϋνσιανού μοντέλου, από τα οποία καταλήγουμε σε κάποια συμπεράσματα σχετικά με την επίδραση των κατώτατων μισθών στην ανεργία και στην απασχόληση. Ο τρόπος με τον οποίο οι κατώτατοι μισθοί επηρεάζουν την απασχόληση υπήρξε το πιο σημαντικό ζήτημα όσον αφορά την αξιολόγηση των πολιτικών κατώτατων μισθών και μάλιστα ένα από τα πλέον πολυσυζητημένα θέματα στα οικονομικά. Το ζήτημα είναι σαφώς σημαντικό από πολιτικής άποψης, καθώς κάθε πιθανό όφελος από τον κατώτατο μισθό όσον αφορά τα υψηλότερα εισοδήματα αντισταθμίζεται από τις πιθανές δυσμενείς επιπτώσεις που μπορεί να προκύψουν στην απασχόληση. Αλλά οι επιπτώσεις των κατώτατων μισθών στην απασχόληση είναι επίσης σημαντικές για τους οικονομολόγους, διότι παρέχουν ένα μέσο δοκιμής εναλλακτικών μοντέλων αγοράς εργασίας όπως αυτά που παρουσιάζονται στις επόμενες ενότητες.

Τέλος, ένας ακόμα σκοπός της εργασίας είναι να δώσει στον αναγνώστη την δυνατότητα να γνωρίζει τα είδη των κατώτατων μισθών, σε ποιες χώρες του ΟΟΣΑ εφαρμόζονται και τις ειδικές περιπτώσεις κατώτατου μισθού για συγκεκριμένες κοινωνικές ομάδες. Επίσης, εξίσου σημαντικό είναι να μπορεί να διακρίνει την δυναμική του κατώτατου μισθού σε κάποια χώρα και την σχέση του με τον μέσο μισθό της εκάστοτε χώρας.