Το μέλλον του πετρελαίου

Abstract

Ο προηγούμενος αιώνας είναι γνωστός και ως “αιώνας του πετρελαίου” καθώς το πετρέλαιο ήταν και εξακολουθεί να είναι η σημαντικότερη πηγή ενέργειας και η απαραίτητη πρώτη ύλη για την παραγωγή βασικών προϊόντων του σύγχρονου τρόπου ζωής. Σήμερα, οι περισσότερες πετρελαϊκές εταιρείες, καθώς και οι σημαντικότεροι παράγοντες της ενέργειας, πιστεύουν ότι το πετρέλαιο θα συνεχίσει να πρωταγωνιστεί τα επόμενα χρόνια, με τη ζήτηση του να αυξάνεται για τις επόμενες δύο δεκαετίες τουλάχιστον. Όλοι οι παραπάνω όμως, φαίνεται ότι υπερεκτιμούν τη μελλοντική ζήτηση του πετρελαίου, την ίδια στιγμή που υποτιμούν την ταχύτητα και το βάθος της τρέχουσας ενεργειακής μετάβασης. Θέση αυτής της εργασίας είναι πως τα επόμενα χρόνια το πετρέλαιο αναμένεται να κατέχει λιγότερο σημαντικό ρόλο στην παγκόσμια οικονομία από αυτόν που του προσδίδουν κορυφαίοι παράγοντες. Οι περιβαλλοντικές ανησυχίες, με τις αλλαγές των πολιτικών και τους περιορισμούς που φέρνουν, λειτουργούν σαν επιταχυντής της τρέχουσας ενεργειακής μετάβασης. Ενισχυτικοί παράγοντες στην ενεργειακή αυτή μετάβαση αποτελούν ακόμα οι ραγδαίες εξελίξεις που συντελούνται στην τεχνολογία με αποτέλεσμα να μειώνεται συνεχώς το κόστος υποκατάστατων του πετρελαίου μέσων, όπως αυτών των Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας και των μέσων αποθήκευσης ενέργειας στην ηλεκτροκίνηση. Επιπλέον, η τρέχουσα πανδημία του COVID-19 έχει πλήξει σημαντικά τη ζήτηση του πετρελαίου και είναι άγνωστο ακόμα πότε και αν καταφέρει να επιστρέψει στα προ-πανδημίας επίπεδα. Το μέλλον του πετρελαίου μπορεί τελικά να είναι πολύ πιο σύντομο από ότι πιστεύουν πολλοί κορυφαίοι παράγοντες.